霍金用僅剩的能活動的手指攪起一個宇宙的大漩渦。20世紀(jì)物理學(xué)的萬神殿里供奉著一長串閃光的名字,霍金不在最耀眼之列,卻很可能是最特殊的一位。他雖是輪椅的囚徒,但并不妨礙這位科學(xué)家開創(chuàng)時間之外的旅行,他為科幻創(chuàng)作、商業(yè)探險創(chuàng)造無限可能?;艚鸬拇嬖诒旧硪渤搅宋锢韺W(xué)上的意義,成為人類與不幸命運(yùn)抗?fàn)幍南笳鳌?/p>
雙面
作家余華曾說:死亡不是失去生命,而是走出了時間。
當(dāng)?shù)貢r間14日,英國物理學(xué)家史蒂芬•霍金去世,享年76歲。21歲時,霍金患上肌肉萎縮性側(cè)索硬化癥,全身癱瘓,不能言語,手部只有三根手指可以活動?!都~約時報》這樣描述霍金:“他在輪椅上漫游宇宙,思考萬有引力的本質(zhì)和宇宙的起源,并成為人類決心和好奇心的象征。”
霍金一生未獲諾貝爾獎。1979-2009年霍金任盧卡斯數(shù)學(xué)教授,主要研究領(lǐng)域是宇宙論和黑洞,證明了廣義相對論的奇性定理和黑洞面積定理,提出了黑洞蒸發(fā)理論和無邊界的霍金宇宙模型,在統(tǒng)一20世紀(jì)物理學(xué)的兩大基礎(chǔ)理論——愛因斯坦創(chuàng)立的相對論和普朗克創(chuàng)立的量子力學(xué)方面走出了重要一步。
盡管疾病限制了他的身體行動,但霍金一直未停止對宇宙和人類未來的思考。除了在自己的專業(yè)領(lǐng)域里取得矚目的成績外,霍金還是一位活躍在大銀幕、電視劇、社交網(wǎng)絡(luò)上的科學(xué)家。對于推廣科學(xué),霍金一直不遺余力。據(jù)《自然》雜志報道,霍金的《時間簡史》在全世界銷量驚人。
在霍金身上,還保留著已消逝了的科學(xué)家的古老形象:高傲,專注,特立獨(dú)行,激情四射,且智力超群。
古老的另一面,霍金還有“網(wǎng)紅”的氣質(zhì)。2016年4月12日,霍金正式啟用新浪微博賬號,在第一條微博中,他講述了自己在1985年,第一次坐火車游覽中國的經(jīng)歷。
除了活躍在中國的社交網(wǎng)絡(luò)外,霍金還是電影和電視劇里常見的客串“明星”。1992年霍金首次“觸電”是在《星際迷航:下一代》中客串自己,與扮演牛頓、愛因斯坦的演員一起打牌。
“三體”
如果沒有結(jié)束自己的“時間旅行”,霍金計劃和富豪尤里•米爾納、facebook創(chuàng)始人扎克伯格等人研發(fā)一個新的太空探索項目“Starshot”。該項目旨在建造一種納米飛行器,然后用光速的1/5把它發(fā)射到半人馬座阿爾法星,也就是作家劉慈欣著作《三體》里面的三體世界。
這樣的系統(tǒng)可以在一小時內(nèi)抵達(dá)火星,幾天內(nèi)到達(dá)冥王星,一周內(nèi)就可以追上并超過旅行者號探測器,并在20年后到達(dá)半人馬座阿爾法星系。
在2017騰訊WE大會中霍金進(jìn)行了獨(dú)家視頻演講,展示了他為太空探索帶來的杰出貢獻(xiàn)與最新成果。這也是霍金在中國的最后一次演講。演講中,霍金談到了地球和人類所扮演的角色。他認(rèn)為應(yīng)該從兩個維度出發(fā):一是思考人類的未來,二是研究探索太空、尋求其他潛在宜居星球的選擇。
近年來,因各國的重視,研發(fā)技術(shù)不斷進(jìn)步,太空旅行被越來越多的提及。2016年9月27日,在墨西哥舉行的國際宇航大會上,美國太空探索公司SpaceX的CEO埃隆•馬斯克對外公布了他的火星移民計劃。如今,馬斯克正一步步逼近自己的太空宏愿。
“飛上太空”令人興奮,當(dāng)維珍銀河航天公司創(chuàng)始人Richard Branson邀請他上太空旅游的時候,他毫不猶豫地答應(yīng)了。進(jìn)入2016年后,從維珍銀河的“太空船二號”到亞馬遜創(chuàng)始人杰夫-貝索斯的可回收火箭,新一輪太空游競賽日趨激烈。維珍銀河由Richard Branson爵士創(chuàng)建,是最著名的商業(yè)太空游公司之一。
遺愿
霍金談到死亡,比醫(yī)生想象的更加平靜。“我比原來的預(yù)期壽命已經(jīng)多活了49年。 我不害怕死亡,但我并不急于死亡。 我有這么多想要做的。”
在AI崛起的今天,這位年事已高的科學(xué)家也表達(dá)了他的種種擔(dān)憂。他警示世人:“強(qiáng)大的人工智能的崛起,要么是人類歷史上最好的事,要么是最糟的。對于好壞我們?nèi)詿o法確定,現(xiàn)在人類只能竭盡所能,確保其未來發(fā)展對人類和環(huán)境有利,人類別無選擇。”
2017年3月,霍金在接受英國《泰晤士報》采訪時再次發(fā)出警告,“人類需要控制以人工智能為代表的新興科技,以防止它們在未來可能對人類生存帶來的毀滅性威脅。”他還說,“自從人類文明開始以來,侵略便一直存在,往往出現(xiàn)在相對具有生存能力優(yōu)勢的不同群體之間,而未來人工智能進(jìn)一步發(fā)展便可能具備這種‘優(yōu)勢’”,霍金解釋自己的警告時說道,“他們本身也是生根于達(dá)爾文的進(jìn)化論之中。因此人類需要利用邏輯和理性去控制未來可能發(fā)生的威脅”。
盡管聲譽(yù)與爭議并存,但沒有人不尊重霍金的科研精神,以及他對世人產(chǎn)生的激勵與鼓舞。
有人說,霍金的去世意味著“少了一個地球連接宇宙的VPN”;也有人說:“人類欠他一個諾貝爾獎,而他屬于宇宙。”在霍金離去的今天,人們將他與伽利略和愛因斯坦放在一起——在伽利略忌日(1642年1月8日)降世,卻在愛因斯坦誕辰(1879年3月14日)離去。
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