2018年11月初，德國慕尼黑大學的研究人員在2018美國神經科學學會年會上展示了一項名為vDISCO的技術——通過向小鼠體內泵入納米抗體，對特定的細胞類型進行標記，首次實現(xiàn)不破壞結構的情況下，真正透視小鼠細胞、組織及器官的狀態(tài)以及之間的聯(lián)系。該技術可以使死亡的小鼠變得渾身透明而堅硬。
本項研究的領導者，德國慕尼黑大學Ali Ertürk教授表示此項技術的實現(xiàn)，不僅可以將小鼠體內不同類型細胞的互作關系清晰準確的呈現(xiàn)在研究者面前，精準地定位動物體內特定組織的位置，更能揭示器官之間神秘的結構聯(lián)系，如腦損傷與免疫系統(tǒng)之間的關系，為未來治療創(chuàng)傷性腦損傷及中風提供新的思路。美國馬里蘭州國家精神衛(wèi)生研究所所長 Thomas Insel對此項技術評價：“這可能是幾十年來神經解剖學最重要的進展之一”。
研究團隊的成員首先將小鼠身體浸入有機溶劑中去除脂肪和色素。隨后，他們將一種來源于駱駝或羊駝的納米抗體泵入死亡小鼠的循環(huán)系統(tǒng)，對不同的細胞類型進行標記。這種抗體的大小只有常規(guī)抗體的十分之一左右，可以很輕易地穿過細微的血管進入全身各處，被標記后的細胞在顯微鏡下發(fā)出綠光，熒光信號強度可提升近120倍。通過這項技術，Ertürk團隊構建了首個也是目前獨一無二的小鼠神經元連接綜合圖，這一結構圖的繪制將幫助研究者從整個生物系統(tǒng)對疾病有更多的理解。
隨后，研究人員利用vDISCO技術在創(chuàng)傷性腦損傷小鼠模型的測試結果中發(fā)現(xiàn)，腦部或脊髓損傷的影響可以延伸到軀干中神經與肌肉的交界處，相對于對照組，受傷的小鼠神經末梢較小且分支較少。
Ertürk計劃在后續(xù)研究中將vDISCO技術應用到病毒、癌細胞，甚至是其他侵入物的全身追蹤中。vDISCO技術的出現(xiàn)，也許能為以解剖學為基礎的生命科學開啟新的變革。
參考文獻：https://www.biorxiv.org/content/biorxiv/early/2018/07/23/374785.full.pdf https://www.nature.com/articles/d41586-018-07336-7
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