如果一個球隊的球迷總是把老板的名字掛在嘴邊，一般情況下意味著這是一個失敗的老板（除非阿布、弗洛倫迪諾這種極具話題性的人物）。比如阿森納球迷總是會習(xí)慣性“鞭尸”他們美國老板克倫克。而利物浦就沒有這種困擾，一個非利物浦球迷甚至很難說出如今利物浦老板的名字，在外人看來，利物浦的崛起功臣主要是克洛普和薩拉赫。而事實上，“深藏功與名”的美國老板約翰-亨利和他的芬威集團才是利物浦的幕后英雄。亨利日前已經(jīng)表態(tài)：“克洛普這賽季干得太漂亮了，我迫不及待想去看歐冠決賽了！”
輟學(xué)的搖滾愛好者：接手利物浦前對足球一無所知
約翰-亨利從小就是個數(shù)學(xué)天才，不過在進入加利福尼亞大學(xué)河濱分校后，年輕的亨利因為沉迷搖滾提前輟學(xué)，沒能在學(xué)業(yè)上更進一步。
在美國金融界，“輟學(xué)”實在不是個貶義詞，和比爾-蓋茨先生一樣，亨利很快在輟學(xué)后將自己的天才應(yīng)用到了正確的領(lǐng)域：在接手父親留下的1000英畝大豆農(nóng)場后，亨利迅速展現(xiàn)了自己在期貨交易方面的天賦，他的公司慢慢成為全美最大的商品經(jīng)紀公司。
亨利從小就是一個鐵桿棒球迷，因此在步入人生巔峰后立刻尋求滿足自己年少時的夢想：在先后嘗試投資MLB的紐約揚基和佛羅里達馬林魚隊之后，他終于在2001年聯(lián)合收購了波士頓紅襪隊，并迅速成為紅襪隊的最大股東。
在接手紅襪隊以后，亨利進行了大刀闊斧的改革：擴建球場、簽下優(yōu)秀球員和高管、改革電視轉(zhuǎn)播方式……很快，波士頓紅襪在2004、2007年2次問鼎MLB總冠軍。紅襪隊擁有MLB最長滿場紀錄，而且也是全聯(lián)盟客場平均觀眾人數(shù)最多的球隊之一。
隨后，亨利開始把目光投向他并不熟悉的足球領(lǐng)域，并在2010年用4.77億美元收購了彼時正在低谷的利物浦足球俱樂部。在收購利物浦之前，美國人亨利對足球、對英超幾乎一無所知，再加上美國老板在英國歷來糟糕的形象，當(dāng)時的英媒一致唱衰這位外來戶。
英媒指出：暴發(fā)戶亨利的身家不過11億英鎊，遠不及熱刺老板劉易斯以及曼聯(lián)的格雷澤家族，更別提金融大鱷阿布和曼蘇爾了。而且當(dāng)時的利物浦剛剛送走兩個美國“騙子老板”吉列+?？怂?，英國國內(nèi)彌漫著對美國人的不信任情緒（曼聯(lián)的格雷澤家族名聲也沒好到哪去）。在當(dāng)時的輿論環(huán)境中，陌生的亨利對于英國人來說就是個“不懂球的胖子”而已。
“不懂球的胖子”8年神奇運營：利物浦市值狂翻近4倍
起初接手利物浦時，亨利基本坐實了“不懂球的胖子”這個名號：他先后聘請霍奇森、達格利什、羅杰斯3人執(zhí)教，走了不少彎路。更危險的是，2016年2月，芬威集團宣布上調(diào)利物浦門票價格，引起了利物浦球迷規(guī)模巨大的抗議，逼得芬威集團不得不收回成命。
好在經(jīng)過起初的昏招之后，亨利很快步入正軌，他聘請了和自己同樣熱愛搖滾藝術(shù)的克洛普擔(dān)任新帥，結(jié)束了貝尼特斯離任后近十年的混亂期。上賽季，克洛普帶領(lǐng)利物浦排名聯(lián)賽第四，時隔九年重返歐冠聯(lián)賽，也為利物浦的商業(yè)價值提升起到了關(guān)鍵作用。
在初露鋒芒后，亨利開始了自己野心勃勃的各項“軟硬件升級”：2014年，芬威集團宣布投資1.5億英鎊擴建安菲爾德球場，將原本的4.5萬個座位擴建為6萬個座位。目前這項工程的第一階段已經(jīng)完成，新安菲爾德能夠容納5.4萬名觀眾。此外，價值5000萬英鎊的新訓(xùn)練場也在建設(shè)當(dāng)中。
在芬威集團接手利物浦時，這個爛攤子還有6900萬英鎊的債務(wù)，如今則早已扭虧為盈：2017年的營業(yè)收入大漲6200萬英鎊，達到了3.64億英鎊，稅后利潤達到了3900萬英鎊。本賽季，利物浦加大投入，三條線各有一位重量級引援：7100萬英鎊簽下后防核心范戴克、3780萬英鎊簽下“埃及梅西”薩拉赫、5850萬英鎊簽下萊比錫后腰納比-凱塔（下賽季正式加盟），球隊的戰(zhàn)績也是水漲船高：雖然暫時未能鎖定前四，但打進歐冠決賽還是讓利物浦的商業(yè)價值成倍增長。
根據(jù)ESPN援引一位體育投資家的說法，在打進歐冠決賽后，如果約翰-亨利想要賣掉利物浦俱樂部，他預(yù)期可以賣出16億美元的高價，這比當(dāng)初的收購價4.77億美元幾乎翻了4倍！而一旦利物浦奪得歐冠冠軍，這個數(shù)字顯然還會繼續(xù)增加。
另外，亨利還借助自己在美國的人脈盡力在全球推廣利物浦，最有成效的就是成功拉來NBA巨星勒布朗-詹姆斯入股利物浦，成為紅軍的一個小老板。
比亨利小30歲的妻子非花瓶！她是收購利物浦的幕后推手
約翰-亨利的婚姻生活也相當(dāng)美滿，他在9年前迎娶了妻子琳達，兩人之間差了30歲——亨利今年已經(jīng)69歲，而琳達則僅有39歲。看上去是標準的“富人特色婚姻”。
不過年輕的琳達并不只是個徒有其表的花瓶，她有麻省理工大學(xué)碩士學(xué)位，在幫助丈夫打理旗下資產(chǎn)的同時還身兼數(shù)職：電視制作人、社會活動家……更關(guān)鍵的是，琳達是一個忠誠的利物浦球迷，根據(jù)英媒《獨立報》披露，利物浦死忠琳達一直鼓勵、敦促丈夫收購利物浦。打開琳達-亨利的社交賬戶，滿滿的都是與利物浦有關(guān)的信息。
和他的丈夫一樣，琳達在起初也遭到了利物浦球迷的抵制甚至謾罵。2017年4月，琳達在社交賬戶上曬出了自己與一位利物浦球迷的對話，她將這個名為Moneyball FC的利物浦球迷稱為“最糾纏不休的騷擾者”，并怒斥道：“我支持了利物浦那么多年，難道要因為你這樣的所謂利物浦球迷而停止使用推特？”
可以肯定的是，那些曾經(jīng)對芬威集團不滿、對亨利夫婦不滿的利物浦球迷如今不會再堅持他們昔日的態(tài)度。尤其是在看到曾經(jīng)并稱“守望者同盟”的阿森納如今的慘狀之后，他們更該珍惜亨利和芬威集團：2011年4月，美國商人克倫克正式成為阿森納的最大股東，但他卻沒能像亨利一樣帶領(lǐng)低谷中的阿森納完成“偉大復(fù)興”。
這樣看來，利物浦球迷更該感謝偉大的琳達夫人：如果不是這位利物浦球迷的“枕邊風(fēng)”，或許亨利收購的俱樂部就未必是利物浦。而阿森納、利物浦如今的境況也或許將是天差地別。
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