談起“澳門賭王”這個稱號,可能大多數(shù)人想到的都是大名鼎鼎的何鴻燊。實際上,從2002年澳門政府開放賭權(quán)、呂志和成立銀河娛樂集團(tuán)之后,這位香港富豪便與何鴻燊在澳門博彩業(yè)并駕齊驅(qū)。而據(jù)彭博億萬富豪指數(shù),從2014年開始,呂志和的身家已經(jīng)超過了何鴻燊,成為了“澳門新賭王”,那一年他85歲。
在2018年福布斯香港富豪榜上,呂志和以190億美元(約1490億港元)的凈資產(chǎn)位列前三,是榜單前十位中唯一一位資產(chǎn)來源為“賭場”的富豪。
少年時代顯露經(jīng)商才華
“新賭王”呂志和祖籍廣東新會,曾祖父呂德盈是廣東五邑地區(qū)最早期的僑商之一,于清朝光緒年間遠(yuǎn)渡重洋,赴美經(jīng)商,繁衍三代。呂志和的父親呂金銓經(jīng)歷多年的漂泊,深感異鄉(xiāng)之苦,決定歸國返鄉(xiāng)做生意。1929年,呂志和出生在江門。
然而,生于這樣一個富裕家庭的呂志和,早年卻過得并不輕松。1937年日本侵華,8歲的呂志和隨父親逃難至香港,上到中學(xué)便輟學(xué),下海協(xié)助父親做制衣廠和食品批發(fā)的生意。
時年僅13歲的呂志和早早地顯露出了商業(yè)才華,他用河粉做的“雞蛋馬仔”在當(dāng)時物資緊缺的香港深受歡迎,三年內(nèi)掙到了數(shù)百萬日本軍票,但這些軍票卻因為日本軍落敗而變得一文不值。經(jīng)歷了挫折的呂志和并未氣餒,在食品行業(yè)見利不高時,轉(zhuǎn)而跟隨姨夫?qū)W習(xí)汽修,還在旺角西洋菜街做汽車零件批發(fā),積累了最初的資本。
從“石礦大王”到“酒店大亨”
呂志和真正意義上的“第一桶金”,來源于抗美援朝之后的國際貿(mào)易事業(yè)。當(dāng)時美軍有大量的物資剩余,香港的建筑業(yè)又亟待發(fā)展,呂志和敏銳地發(fā)現(xiàn)商機(jī),及時前往沖繩與美軍官員接洽購買物資。在當(dāng)時香港建筑業(yè)機(jī)械物資普遍緊缺的背景下,他的生意廣受歡迎。借此機(jī)會,呂志和不僅積累了大量財富,還結(jié)識了一班富豪朋友,包括后來的香港中華總商會會長霍英東。1955年,嘉華公司也應(yīng)運而生。
隨著一棟棟高樓被建起,呂志和明白,依靠剩余物資掙錢不是長久之計,順應(yīng)市場需求提供原材料才是良策。1964年,嘉華公司斥資1.6億港幣,成立香港第一家取得采礦牌照的公司。由于經(jīng)濟(jì)效益出色,呂志和也贏得了“石礦大王”的美譽。
有了石礦業(yè)務(wù)做基礎(chǔ),呂志和借著六十年代香港經(jīng)濟(jì)繁榮發(fā)展之機(jī),開始向酒店、建材和地產(chǎn)行業(yè)進(jìn)軍。七十年代末,香港推售尖東填海地皮,呂志和把握住商機(jī),斥資3億元買下這塊地皮,建成了海景假日酒店(現(xiàn)海景嘉福酒店),成為首批進(jìn)駐尖東的五星級酒店之一。
呂志和的判斷是對的,他的酒店趕上了八十年代香港旅游的迅速發(fā)展,獲利甚豐。到九十年代初,這家酒店市值已經(jīng)超過十億港元。此后,嘉華集團(tuán)開始大力擴(kuò)展海外市場,酒店開到了美國舊金山、鳳凰城、新加坡和馬來西亞。1996年,呂志和即以150億港元資產(chǎn)在香港百億富豪榜上居第十位。
借機(jī)進(jìn)入澳門賭業(yè)
如果說“酒店大亨”呂志和已經(jīng)創(chuàng)造了一段無法復(fù)刻的發(fā)家史,那么他向澳門博彩業(yè)的進(jìn)軍之舉,則讓人不得不又一次驚嘆于他的商業(yè)嗅覺之靈敏。2002年,為了打破何鴻燊在澳門博彩業(yè)長達(dá)40年的壟斷,澳門政府決定開放賭場經(jīng)營權(quán)。呂志和抓住機(jī)遇,與美國拉斯維加斯金沙集團(tuán)合作,成功贏得政府三塊賭博牌照中的一塊。
2005年,前身為嘉華建材的銀河娛樂集團(tuán)有限公司成為首家上市的持牌博彩經(jīng)營商。此后,銀河娛樂不斷壯大發(fā)展,更在2008年金融海嘯之后展現(xiàn)出驚人的爆發(fā)力,業(yè)績飛速成長,股價激增。2013年間,銀河娛樂的股價從2012年底的30.35港元飆升至2013年底的69.55港元,全年上漲129%;而這一年,呂志和也因此晉升為了亞洲第二富豪。
對于被廣泛認(rèn)為是魚龍混雜的博彩業(yè),呂志和也有一套獨到的理念。在《南方人物周刊》的采訪中,呂志和提到:“從前(整個)家庭是不去賭場的。(但我們)擴(kuò)大業(yè)務(wù)范圍,吃的買的娛樂的表演的都有,這些方面我們?nèi)慷寄軡M足,不是光賭。所以現(xiàn)在有很多普通家庭都會來旅游。”
身為世界級富豪,呂志和對公益事業(yè)同樣熱心。二十年來,呂志和向包括北京大學(xué)、復(fù)旦大學(xué)、香港中文大學(xué)在內(nèi)的多所學(xué)校捐資,支持教育事業(yè)。2015年9月24日,呂志和宣布向全球成立面向全球的“呂志和獎—世界文明獎”,用以嘉許為世界文明作出非凡貢獻(xiàn)的人士或團(tuán)體。每位得獎?wù)邔@得獎金2000萬港元(約合1646.2萬元人民幣),金額是諾貝爾獎的兩倍還多。
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